遗嘱继承与法定继承是相对而言的，是指按照被继承人所立的合法有效的遗嘱而继承其遗产的继承方式。由于它是立遗嘱人指定的继承人，所以又称为“指定继承”，其中，立遗嘱的被继承人为遗嘱人，接受遗嘱指定继承的人为遗嘱继承人。

遗嘱继承与法定继承的区别有以下几点。

一是遗嘱继承能改变法定继承顺序。继承开始后，有遗嘱的，应按照遗嘱继承办理；没有遗嘱的，才能按法定继承方式继承。

二是遗嘱继承是立遗嘱人按照自己的意志用遗嘱方式指定其遗产的一部或全部由谁来继承，继承人依遗嘱的指定享有继承权，而且不受继承顺序的限制。而法定继承中，继承人的范围、继承顺序均由法律规定。继承人依照法律规定享有继承权，并按照法律规定的程序继承遗产。

三是遗嘱继承人的应继份额由被继承人遗嘱指定，而法定继承人的应继份额必须按照法律规定的遗产分配原则进行分割。

四是遗嘱继承人必定是享有法定继承权的人，而享有法定继承权的人未必是遗嘱继承人。